:: A TERCEIRA IDADE

O corpo não é uma unidade estática. Desde o momento da concepção, as células do organismo multiplicam-se, dividem-se e multiplicam-se novamente. Em certas épocas, como na infância e na gravidez, essas mudanças são rápidas. Em outras as alterações são visíveis externamente, pois a atividade das células permite a regeneração e restauração do tecidos, o crescimento dos ossos, unhas e cabelos e o aumento da massa muscular. Ao envelhecermos, o funcionamento de nosso relógio diminui e as mudanças físicas, próprias da idade avançada, começam a se instalar.

Entre os 20 e os 50 anos, o corpo não apresenta mudanças externas muito visíveis. Mais tarde, com a menopausa, no caso da mulher, e com o início das mudanças físicas da idade avançada, tanto no homem como na mulher, surge uma seqüência de mudanças rápidas, causadas pela perda progressiva de elasticidade dos tecidos do corpo, o que resulta no enrugamento da pele e na perda de flexibilidade das articulações. Uma boa alimentação, exames e de saúde periódicos e atividades físicas e mentais contínuas podem ajudar a pessoa a envelhecer da melhor forma possível.

Conforme você envelhece, sofre alterações físicas e mentais –mais isso não precisa implicar em perda da saúde ou da vitalidade. A boa alimentação e exercícios regulares podem retardar as mudanças físicas. Manter o interesse em novas idéias e no mundo ao seu redor pode retardar o envelhecimento mental.

Todos ficam mais vagarosos com a idade. Os tecidos perdem a elasticidade, deixando a pele enrugada e as articulações mais rígidas. Os ossos se tornam mais propensos a fraturas e a memória, menos confiável.

Essas mudanças variam de pessoa para pessoa: quem se mantém em boa forma física e não está doente apresenta poucos sinais de envelhecimento até bem depois dos 60 anos. Muitas pessoas, com 70 anos ou mais, ainda participam de maratonas, jogam partidas de tênis, e tem uma vida intelectual gratificante.

ALIMENTAÇÃO NA TERCEIRA IDADE

O corpo humano, como qualquer outra máquina, vai-se tornando menos eficiente com o passar dos anos. Mas idade avançada não precisa ser sinônimo de problemas de saúde. Com a mudança de alguns hábitos alimentares, é possível compensar as mudanças que vão ocorrendo naturalmente com a idade, o que favorece a boa forma e a saúde.

Alterações do metabolismo

Com a idade, as pessoas costumam engordar. O nível de metabolismo basal do organismo (energia usada pelo organismo para manter as funções vitais do corpo), aos 75 anos, é inferior aquele registrado por volta dos 25 anos. Isto é, a queima da energia no corpo em repouso diminuiu. Se estiver ganhado ou perdendo peso sem razão aparente, consulte um médico.

Para não ganhar peso, é preciso reduzir a ingestão diária de calorias ou, melhor ainda, aumentar o nível de atividade física para queimar as calorias excesso. Muitas pessoas não diminuem a ingestão de calorias mesmo quando, aposentadas, reduzem sensivelmente suas atividades físicas. A obesidade é um problema comum nessa fase.

Deficiência de nutrientes

A dieta alimentar de algumas pessoas idosas é pouco variada e não é balanceada. Diante da dificuldade de fazer compras com freqüência, muitos preferem estocar alimentos industrializados e enlatados em vez de comprar comidas frescas. A falta de motivação e impedimentos físicos - como a artrite - são outras razões que levam as pessoas a preferir alimentos industrializados.

Embora a falta de dinheiro seja muitas vezes usada como desculpa, uma dieta balanceada, com grandes quantidades de alimentos frescos, custa menos do que alimentos industrializados. O problema, em geral, é de ordem prática: quem irá comprar e reparar as refeições para aquelas pessoas que não podem ou não querem fazê-lo?

Como melhorar a dieta

A importância de uma dieta balanceada e variada aumenta conforme os anos vão passando. Evite ingerir alimentos industrializados, com adição de gordura ou açúcar. Frutas, verduras, legumes, arroz e pão de trigo são fontes de fibras, vitaminas e sais minerais. Por isso ajudam a prevenir a prisão de ventre. A ingestão de líquidos regularmente também ajuda a manter o bom funcionamento intestinal.

EXERCÍCIOS PARA A TERCEIRA IDADE

Conservar as boas condições físicas através da prática regular de exercícios ajuda a manter o funcionamento normal das articulações, ossos, músculos, tendões e ligamentos até uma idade mais avançada. Está comprovado que exercícios regulares são a melhor medicina preventiva que existe.

Os exercícios reduzem o risco de quedas, pois mantêm a flexibilidade das articulações e a força, o equilíbrio e a coordenação muscular. Entre os idosos, quedas são uma causa corriqueira de contusões sérias, como fraturas no pulso e do quadril.

Além de ajudar a manter a mobilidade e a independência, os exercícios retardam o desenvolvimento da osteoporose. Essa doença é mais comum entre as mulheres e torna os ossos mais finos e fracos com o avanço dos anos. As pessoas idosas que se mantêm em forma e ativas possuem ossos mais fortes e são, portanto, muito menos vulneráveis a fraturas quando levam tombos.

Como começar

Mesmo por volta dos 70 anos, muitas pessoas são capazes de participar de uma maratona ou jogar tênis. Porém, exceder-se pode trazer riscos se a pessoa ficou inativa por muitos anos. Mesmo se você não pratica exercícios há muito tempo, não é tarde para iniciar um programa de condicionamento bem planejado. Antes de mais nada, porém, submeta-se a um check-up.

Tendo o aval de seu médico, você pode começar a se exercitar, porém com cautela. Agora que está mais velho, não pode se esforçar tanto como antigamente. Caminhar ou nadar são atividades suaves, ideais para o começo. Não importa que exercício escolher, você talvez se sinta um pouco ofegante, mas não com dificuldade de respirar; cansado, mas não totalmente exausto.

Melhorando o condicionamento

Trabalhar demais o corpo sem estar suficientemente em forma pode ser perigoso. A melhor maneira de começar é aumentando gradativamente o nível de atividade, por exemplo, percorrer distâncias cada vez maiores sem descansar. À medida que seu condicionamento melhora, você terá condições de exercitar-se cada vez mais. Sua meta final deveria ser exercitar-se por 20 minutos, mais duas vezes por semana. Lembre-se que, com o envelhecimento, seus músculos levam mais tempo para se recuperar após exercícios. Se não estiver acostumado a fazer exercícios, sentirá uma certa rigidez por um ou dois dias. Se você se machucar enquanto estiver se exercitando, suas contusões não vão sarar tão rapidamente como antes.

Seu programa de exercícios

A melhor forma de incorporar os exercícios a seu estilo de vida é escolher atividades que se enquadram facilmente à sua rotina. Em vez de ir às lojas mais próximas de carro ou de ônibus, procure ir a pé ou de bicicleta. Se você usa transportes públicos, desça dois pontos antes de sua casa e faça o restante do trajeto a pé. Se você tiver um cachorro, aumente o percurso dos passeios diários – dessa forma, tanto você como ele farão mais exercício. Subir escada em vez de tomar o elevador é um excelente exercício, pois trabalha o coração, pulmões e músculos. Pode, no entanto, sobrecarregar os quadris e os joelhos de pessoas que sofrem de artrite. Se você apresenta um distúrbio cardíaco ou pulmonar, mesmo leve, esse exercício pode causar dores no peito ou grave falta de ar. Se você sentir qualquer sintoma desse tipo, deve evitar subir escada, se possível.

SEXO NA TERCEIRA IDADE

O sexo freqüente, seguro e prazeroso faz um bem danado à saúde. Protege o coração, emagrece, eleva a auto-estima, melhora o humor e até remoça. Ele é tão importante que serve como um dos parâmetros da Organização Mundial da Saúde para determinar a qualidade de vida das pessoas. Mas, com as transformações por que passa o organismo no decorrer dos anos, não é fácil manter a libido a mil. No caso das mulheres, com a chegada da menopausa, os seios já não enrijecem como antes durante a fase de excitação. O aporte de sangue para a vagina e a lubrificação do órgão diminui. Além disso, a perda de tônus muscular em todo o corpo reflete-se na região vaginal, que fica menos elástica. Isso significa que a resposta às carícias e ao próprio ato sexual já não é tão rápida e tão intensa. Ou seja, torna-se mais complicado atingir o orgasmo. Com os homens, não é diferente um mesmo estímulo sexual que, na juventude, saía do cérebro e deixava o pênis ereto em apenas três segundos demora 40 vezes mais para fazer efeito no homem de meia-idade. Além disso o aporte de sangue para o pênis é menor, assim como o tônus muscular da região. Com isso, a ereção tende a ser menos potente e o orgasmo, mais difícil.

A boa notícia: é possível retardar essas transformações e recuperar o fôlego e o entusiasmo na cama (e no sofá, e no carro, e na escada, e no elevador). O mais importante é combinar uma alimentação equilibrada com a prática regular de exercícios físicos. Para os homens, essa é uma das principais armas contra os maiores inimigos das ereções potentes, colesterol alto e a hipertensão. Para as mulheres, dieta saudável e exercício freqüente funcionam com o uma espécie de injeção de ânimo para o sexo. Especialmente porque ajudam a manter a forma e, conseqüentemente, a auto-estima. De cada dez brasileiras, sete reclamam da falta de libido. O principal motivo? Insatisfação com o próprio corpo. A abster-se do excesso do álcool também dá uma força ao desejo sexual. Por último, mais ou menos importante, é fundamental controlar a ansiedade na hora H. O melhor sexo é aquele que se faz sem aflições. Expectativas exageradas com a própria performance, por exemplo, contaminam a ereção e podem um círculo vicioso.

Ainda que os hábitos saudáveis não consigam manter o sexo satisfatório, a medicina pode dar uma mãozinha. Entre as mulheres de meia-idade, a terapia de reposição hormonal aumenta a libido e a lubrificação vaginal, além de outros benefícios. Os homens podem contar com a ajuda do Viagra e de seus equivalentes.

A falta de desejo, tanto para homens como para mulheres, continua a ser um desafio para a medicina. A única fórmula eficaz é aquela que muitos casais ouvem dos terapeutas e sexólogos: feito com prazer, freqüência e cumplicidade, o sexo dá vontade de fazer mais sexo. Nos enredos mais felizes, com o mesmo parceiro.

VIDA MAIS LONGA

A expectativa de vida da população é um dos índices de desenvolvimento de um país. Nas nações ricas, as pessoas tendem a ser longevas porque se alimentam melhor, dispõem de boas condições sanitárias, contam com uma assistência médica e hospitais de ponta e têm um grau de educação mais elevado. No Brasil, a despeito de todas as dificuldades sociais e econômicas, a expectativa de vida aumentou quase 35 anos desde 1900. Hoje, ela praticamente bate nos 69 anos. A perspectiva de uma vida longa é uma conquista e tanto da civilização, mas existe uma contrapartida: exige que se tomem cuidados com problemas que, na maioria das vezes, estão relacionados, ao desgaste causado pela passagem do tempo. É o caso do diabetes, das disfunções cardíacas, de determinados tipos de câncer e do mal de Alzheimer, entre outras doenças. Para evitá-los, é fundamental manter desde cedo um estilo de vida saudável: comer com parcimônia os alimentos certos, dormir bem, fazer ginástica. Já está provado que tudo isso ajuda a viver mais (mesmo que, de vez em quando, você caia na tentação de uma feijoada, mate a sessão de aeróbica e tome um chopinho com os amigos).

Tão importante quanto seguir as recomendações dos médicos é cultivar, na medida do possível, uma atitude positiva, o bom humor, a felicidade. Quem consegue aliar essas coisas no cotidiano tem a recompensa refletida no espelho. A pele fica mais viçosa, o corpo mais alinhado. Dá até para pensar em esticar a juventude, aquele efeito buscado principalmente pelos artistas e desprezado apenas pelos mal-humorados que acham que aparência não nada a ver com essência. Para permanecer jovem por anos a fio, a maioria das estrelas do showbiz e adjacências tem a seu favor a genética – além, é claro, de um saldo bancário que lhe permite viver de forma mais saudável que os mortais comuns e usar todo o arsenal existente no campo da cosmética e da cirurgia plástica. Mas, ainda que você não conte com tento dinheiro assim, ou com genes tão privilegiados, a verdade é que hoje existem à sua disposição vários recursos que ajudam a segurar a ação do tempo. A qualidade do futuro depende da qualidade do presente. Isso pressupõe não fumar, ter uma alimentação balanceada e praticar exercícios físicos. Por bons hábitos entendem-se também as atitudes perante a vida. Da relação com os amigos e parentes ao modo como se lida com o dinheiro e o conhecimento.

BIBLIOGRAFIA:

. GUIA DA VIDA SAUDÁVEL – O GLOBO

. VEJA EDIÇÃO ESPECIAL - SAÚDE

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