SANTIAGUITO – A mascote oficial dos IX Jogos Pan-Americanos foi assim chamada em homenagem ao fundador da capital venezuelana e ao seu nome original, Santiago de Leon. O leão simboliza a força e a união dos países participantes. Santiaguito também marcou a estréia de mascotes nos Jogos Pan-Americanos.

PATO PANAMERICANO – A outra mascote selecionada foi um pato da espécie pato-de-madeira, considerado um dos mais belos da América do Norte. Seu porte atlético e sua vocação para o entretenimento fizeram com que ele ganhasse a preferência do público.

:: DESTAQUES INTERNACIONAIS

A festa de abertura dos Jogos na capital argentina aconteceu em 25 de fevereiro e contou com a participação de 2.513 atletas, representando 21 países. Competindo em casa, os argentinos dominaram totalmente a competição: ganharam 46,9% dos ouros e 36,2% das medalhas distribuídas. Os Estados Unidos, que não enviaram seus melhores atletas, terminaram em segundo no quadro de medalhas. Essa foi uma das duas únicas derrotas norte-americanas na história. A outra aconteceu nos Jogos de Havana-1991, quando os cubanos somaram dez ouros a mais do que o rival (140). Maior força esportiva mundial, os EUA costumam relegar o Pan a segundo plano. Com exceção de quando organizaram o evento, em 1987, em Indianápolis, os norte-americanos não levam a força máxima e competem com os principais atletas apenas nos esportes menores ou que valem vaga para a Olimpíada. Os Jogos são valorizados principalmente pelos países latinos-americanos que vêm na competição a chance de projeção. Cuba é a exceção. Apesar de realizar campanhas destacadas na Olimpíada, a ilha caribenha costuma disputar com suas principais estrelas, sendo o único que consegue rivalizar com os EUA.
A sexta edição dos Jogos Pan-Americanos, realizada de 31 de julho a 13 de agosto, em Cali, marca a ascensão do esporte cubano. Pela primeira vez na história da competição, a ilha de Fidel Castro terminou na segunda posição no quadro de medalhas, atrás apenas dos Estados Unidos. Essa ordem se manteve até 1991, quando os cubanos conseguiram desbancar o rival da liderança da classificação final. Os EUA, no entanto, retomou a hegemonia continental quatro anos depois, nos Jogos de Buenos Aires.
Um dos destaques cubanos foi o ginasta Jorge Rodríguez, que ganhou três medalhas de ouro (cavalo com alças, barra fixa e equipes), duas de prata (solo e salto sobre o cavalo) e

um de bronze (argolas).

Na oitava edição dos Jogos Pan-Americanos, Cuba dominou totalmente a disputa masculina da ginástica artística. Foram oito medalhas de ouro, quatro de prata e três de bronze. O destaque da equipe foi Casimiro Suárez, com quatro títulos. Considerado o melhor boxeador amador de todos os tempos, o cubano Teófilo Stevenson sagrou-se bicampeão pan-americano em San Juan. O pugilista caribenho também foi três vezes campeão olímpico --1972, 76 e 80.

Os Jogos de Caracas (IX Jogos Pan-Americanos), foram marcados pelos casos de doping. Dezessete competidores tiveram resultado positivo, além de 12 atletas da equipe norte-americana de atletismo que abandonaram a competição por "motivos pessoais" na última hora, o que levantou suspeitas sobre eles.

Os Jogos de Indianápolis (X Jogos Pan-Americanos), contaram com a participação de 4.453 atletas, representando 38 países. Os EUA lideraram o quadro de medalhas, com 369 (168 de ouro, 118 de prata e 83 de bronze), à frente de Cuba e Canadá. A atleta norte-americana Jackie Joyner-Kersee foi campeã no salto em distância e igualou o recorde mundial da prova, com 7,45 m. Até hoje, ela é a única que superou a marca dos sete metros no Pan-Americano.

Na décima primeira edição dos Jogos Pan-Americanos, a Ilha de Fidel Castro conseguiu, pela primeira vez, superar o rival Estados Unidos no quadro de medalhas. Competindo em casa, os cubanos somaram 265 pódios (140 de ouro, 62 de prata e 63 de bronze), contra 352 dos norte-americanos (130 de ouro, 125 de prata e 97 de bronze).

Depois de perderem a hegemonia continental em Havana-1991, os norte-americanos ganharam o duelo contra os cubanos em Mar del Plata (XII Jogos Pan-Americanos). Os EUA terminaram a competição com 425 pódios (170 de ouro, 145 de prata e 110 de bronze), contra 238 de Cuba (112 de ouro, 66 de prata e 60 de bronze).

Nos XIV Jogos Pan-Americanos em Santo Domingo, os Estados Unidos novamente terminaram na ponta da classificação, com 272 medalhas (118 de ouro, 80 de prata e 74 de bronze), bem à frente da segunda colocada Cuba.

:: PARTICIPAÇÃO BRASILEIRA

O Brasil viveu o melhor momento em 1963, quando abrigou os Jogos, em São Paulo. Com 14 ouros, 20 pratas e 18 bronzes, os brasileiros figuraram na segunda posição na classificação final, atrás apenas dos norte-americanos. Essa foi a única vez que o país alcançou tal destaque. Normalmente, a equipe nacional costuma disputar o quarto posto no quadro de medalhas com o México e a Argentina. Na história, o Brasil ocupa o quinto lugar, com 765 pódios (186 de ouro, 243 de prata e 336 de bronze), atrás de americanos, cubanos, canadenses e argentinos. O maior destaque esportivo do país em Pan é o nadador Gustavo Borges, que ganhou quatro medalhas em Santo Domingo. Ele detém, no total, um recorde de 19 medalhas (oito de ouro, oito de prata e três de bronze), seguido pelos mesa-tenistas Cláudio Kano, morto em 1996, e Hugo Hoyama, ambos com 12. Borges também divide com Hoyama o recorde de oito ouros na competição, sendo os dois

brasileiros que mais vezes subiram no lugar mais alto do pódio.

O resultado mais expressivo do Pan de 1975 foi obtido por João Carlos de Oliveira, o João do Paulo. Na altitude da capital mexicana, ele quebrou o recorde mundial do salto triplo, com 17,89 m --marca que durou dez anos. O incrível salto de João do Pulo surpreendeu os próprios juízes. O medidor eletrônico no estádio mexicano chegava apenas a 17,50 m, e os juízes de linha foram obrigados a improvisar uma trena para medir o salto. Na única vez na história dos Jogos, dois países acabaram dividindo o ouro no futebol. Brasileiros e mexicanos empataram por 1 a 1 na final, mas não houve decisão nos pênaltis para definir o campeão, e o título foi dividido.

Na capital venezuelana, a equipe brasileira superou o desempenho obtido em casa, no Pan de São Paulo-1963, e atingiu um novo recorde de pódios: 56. O Brasil também subiu uma posição na classificação final em relação ao Pan de 1979 e terminou em quarto, à frente da Argentina.

Os Jogos de Indianápolis contaram com a participação de 4.453 atletas, representando 38 países. A seleção brasileira masculina de basquete, na época treinada por Ary Vidal, foi responsável pelo resultado mais inesperado dos Jogos de Indianápolis. A equipe liderada por Oscar Schmidt e Marcel impôs a primeira derrota da história aos norte-americanos, inventores do basquete, diante sua torcida, por 120 a 115. O Brasil não era campeão pan-americano de basquete há 16 anos, desde a vitória em Cali, em 1971. O judô voltou a ser o esporte mais laureado do país, com 12 medalhas (5 de ouro, 3 de prata e 4 de bronze).

No Pan de 1991, o nadador Gustavo Borges iniciou a carreira vitoriosa. Borges voltou ao país com cinco medalhas: duas de ouro (4 x 100 m e 100 m livre), duas de prata (4 x 200 m e 200 m livre) e uma de bronze (50 m livre). Eronilde de Araújo iniciou a hegemonia nos 400 m com barreiras --venceu com 49s96. Ele também foi ouro em Mar del Plata e Winnipeg, igualando-se a Adhemar Ferreira da Silva como únicos tricampeões do país no atletismo. O velocista Róbson Caetano garantiu o primeiro ouro da história do Brasil na prova mais rápida do atletismo: os 100 m rasos, com 10s32, superando por três centésimos o norte-americano Andre Cason. O Brasil alcançou na capital cubana o primeiro ouro da história da ginástica artística na competição continental. O país foi medalha de ouro no salto sobre o cavalo e nas paralelas com a ginasta Luisa Parente. Na final feminina do basquete, Fidel Castro fez questão de homenagear Paula e Hortência, após as duas jogadoras comandarem a seleção brasileira na conquista do ouro com uma vitória sobre a equipe local (97 a 76).

Pela primeira vez em sua história, os brasileiros superaram a marca de 100 medalhas nos Jogos Pan-Americanos. Em Winnipeg, no Canadá, o país subiu 101 vezes ao pódio (25 de ouro, 32 de prata e 44 de bronze), melhorando duas posições em relação à edição anterior dos Jogos. A equipe nacional terminou atrás das três potências esportivas continente --EUA (106 de ouro, 110 de prata e 70 de bronze), Cuba (70 de ouro, 40 de prata e 47 de bronze) e Canadá (64 de ouro, 52 de prata e 80 de bronze)--mas

à frente da arqui-rival Argentina. Apesar dos problemas de organização, o Brasil superou as expectativas e alcançou o melhor desempenho de sua história em Pan-Americanos. O país deixou Santo Domingo com 122 pódios (28 de ouro, 40 de prata e 54 de bronze), sendo o único entre as cinco maiores forças esportivas do continente  (EUA, Cuba, Canadá e Argentina)  que subiu mais ao pódio em relação à edição anterior, em Winnipeg-99.

QUADRO TOTAL DE MEDALHAS (1951 – 2003).

País	Ouro	Prata	Bronze	Total
Estados Unidos	1.673	1.212	817	3.702
Cuba	722	495	444	1.661
Canadá	308	501	628	1.437
Argentina	247	271	341	859
Brasil	186	243	336	765
México	137	193	379	709
Venezuela	63	133	191	327
Colombia	43	90	146	279
Chile	30	64	100	194
Porto Rico	18	65	101	184
Jamaica	15	29	48	92
República Dominicana	13	37	71	121
Uruguai	11	20	39	70
Equador	9	9	27	45
Trinidad e Tobago	8	16	23	47
Peru	5	24	46	75
Guatemala	5	8	28	41
Bahamas	4	10	7	21
Costa Rica	4	6	8	18
Suriname	4	2	5	11
Antilhas Holandesas	3	9	15	27
Panamá	2	22	30	54
Guiana	2	3	11	16
Barbados	2	3	6	11
Bermudas	1	4	3	8
Nicarágua	0	4	5	9
Ilhas Virgens	0	4	4	8
El Salvador	0	3	6	9
Haiti	0	2	4	6
Ilhas Cayman	0	2	0	2
Honduras	0	1	3	4
Paraguai	0	1	3	4
Bolívia	0	1	2	3
Granada	0	1	1	2
Dominica	0	1	0	1
Belize	0	0	2	2
Antígua e Barbuda	0	0	1	1
São Vicente e Granadinas	0	0	1	1
Santa Lúcia	0	0	1	1

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